La perte de signal, qui se produit le long d'une liaison à fibre optique, est appelée perte d'insertion, et le test de perte d'insertion sert à mesurer les pertes de lumière apparaissant dans le noyau de fibre optique et les connexions de câbles à fibre optique. La mesure de la quantité de lumière réfléchie vers la source est appelée test de perte de réflexion. et la perte d'insertion et la perte de retour sont toutes mesurées en décibels (dB).

Quel que soit son type, lorsqu'un signal traverse un système ou un composant, la perte de puissance (signal) est inévitable. Lorsque la lumière traverse la fibre, si la perte est très faible, cela n’affectera pas la qualité du signal optique. Plus la perte est élevée, plus le montant reflété est faible. Par conséquent, plus la perte de réflexion est élevée, plus la réflexion est faible et meilleure est la connexion.